CASTĂ

Free Web Hosting by Netfirms
Web Hosting by Netfirms | Free Domain Names by Netfirms

(lat. castus, „pur, curat, neamestecat")

Cuvînt aplicat de portughezi societății Indiei încă din secolul al XV-lea. C. este un grup compact situat într-o diviziune ierarhică a unei societăți, grupul fiind închis, rigid, en-dogamic, cu obiceiuri, rituri, simboluri, mod de viață și activitate distincte. Un sistem de c., cum este cel hindus, este fondat pe o ordine religioasă. În India, baza izolării în c. a reprezentat-o credința în reîncarnare, adică în renașterea într-o castă superioară sau inferioară, în funcție de felul în care persoana s-a conformat în timpul vieții prescripțiilor care reglementau viața c., dacă a respectat cu strictețe dharma. Un hindus avea o unică posibilitate de a urca în ierarhia socială și anume respectarea cu sfințenie a restricțiilor c. sale, în speranța de a renaște după moarte într-alta superioară, pînă a ajunge la c. cea mai de sus, a brahmanilor, din care putea trece după moarte, în Nirvana. Un ansamblu de rituri reglează raporturile între c., asigurînd, într-un anume sens, armonia, echilibrul social.

Sistemul împărțirii pe c. a fost codificat de brahmani în jurul anului 1000 î.e.n. În fruntea ierarhiei se afla c. brahmanilor, care se dedicau vieții religioase și intelectuale, îndeplineau sacrificiile rituale, transmiteau și comentau învățăturile Vedelor. Ei erau identificați cu sacrul și reprezentau c. preoților. A două castă era cea a războinicilor, kșatriya, care aveau ca îndatorire principală să lupte și să conducă ostile. După cel două c. conducătoare, urma c. vaisya, formată din micii și marii proprietari, negustori ș.a. Ultima c., sudra, era alcătuită din țărani și meseriași.

În afara c. se afla paria adic㠄cei pe care nu trebuie să-i atingi". Ei trăiau în cartiere sau sate separate, mîncau din vase sparte, se îmbrăcau cu hainele celor decedați și nu trebuiau să se arate celor ce făceau parte din c. pentru ca vederea lor să nu îi spurce.

Sistemul împărțirii în c. îl întîlnim și la alte popoare asiatice sau africane, dar nu într-o formă atît de pură ca în cazul Indiei. Se poate afirma că o societate împărțită în c. este mult mai rigidă decît o societate împărțită în clase, ea constituind o frînă în calea schimbărilor sociale, economice, tehnologice etc. Totuși în multe societăți s-au format grupări asemănătoare c. De exemplu în societatea feudală clasele superioare (aristocrația, clerul) se distingeau prin izolare și prin stiluri de viață corespunzătoare numai acelei clase, producînd impermeabilitatea socială și lipsa canalelor de mobilitate.

În limbajul curent, c. desemnează un grup restrîns de oameni pătruns de propria lui superioritate în raport cu celelalte grupuri mai numeroase, cum este cazul „nomenclaturii" comuniste. Bogăția, apartenența etnică sau religioasă pot duce și ele la constituirea unor grupuri cu trăsături de c.  I.F.